8月17日，恒天然在官方微信公众号宣布，周德汉担任大中华区首席执行官一职。业内人士认为，周德汉转正，除了恒天然内部对其工作能力的认可外，恒天然对中国市场的重视以及未来的发展规划也是原因之一。

“周德汉正式加入恒天然管理层团队当之无愧。”恒天然集团首席执行官迈尔斯·赫雷尔表示，自2019年12月担任大中华区代理首席执行官一职以来，周德汉全面掌管合作社在大中华区的整体业务，包括原料、餐饮服务、消费品牌和中国牧场业务。他不仅担负起在整个大中华区新战略的重要责任，并且带领恒天然大中华区的业务和团队抵御疫情所带来的持续挑战。

恒天然相关负责人在接受北京商报记者采访时表示，中国市场是我们战略的核心，目前恒天然大中华区已成为恒天然在全球范围内最大、最重要，同时也是发展最快的市场，其产品销量已占恒天然全球销量的四分之一左右。

此外，大中华区市场对于恒天然的重要性也体现在，去年恒天然集团特别设置了大中华区首席执行官的职位。2019年12月19日，恒天然曾发布公告称，周德汉担任恒天然大中华区代理首席执行官，直到确定新的合适人选。

彼时，迈尔斯·赫雷尔曾表示，在恒天然管理层团队中设立大中华区代理首席执行官这个新职位反映了中国市场对合作社的重要性。该职位将与美洲中东非洲及北亚区首席执行官Kelvin Wickham和亚太区首席执行官Judith Swales平行。

乳业专家宋亮认为，周德汉转正说明恒天然内部股东已经达成了一致意见，认为他适合做大中华区CEO。正式上任以后，周德汉还是会继续推进恒天然原有业务，进一步做大中国市场。

财报显示，2020财年上半年，恒天然的全球营收增长7%至104亿新西兰元。其中，在黄油销售回升的带动下，恒天然餐饮服务部在大中华区实现了双位数的业绩增长。

据悉，恒天然安佳餐饮服务业务已覆盖全国350个城市，较去年同期新增65个城市，该团队已进入餐饮代工厂、中式烘焙、中餐及火锅等多个领域，合作餐饮品牌包括北京稻香村、五芳斋、广州酒家、西贝、海底捞、呷哺呷哺等。

在财务表现方面，恒天然在2020财年中报表示，考虑到下半财年疫情还是可能带来潜在重大风险，该集团在采取审慎态度的基础上，维持全财年收益指引区间不变。

在新品规划方面，周德汉曾透露，“在下半年举行的进博会上，恒天然大中华区计划发布多款新品，涉及奶酪和益生菌等。公司希望通过进博会这个平台，更深入地参与中国乳业的发展。”

资料显示，恒天然集团成立于2001年10月，总部位于新西兰奥克兰，是全球最大的乳品生产商之一，其业务包括奶牛养殖、液奶销售、大包粉、奶酪、益生菌等。

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